1978年にサンディエゴ州立大学のサテライト校として創立。1988年、４年制大学/大学院として認可され、地域に根ざした大学として21世紀にふさわしい教育を提供しています。校舎は眺めの良い小高い丘に建ち、すぐ近くに住宅地、ショッピングセンターがあるので生活は便利。また、パソコンが全ての学生に貸与され、どの教室でも自分のパソコンからインターネットにアクセスできます。キャンパスは比較的小規模で、クラスも少人数制。卒業後社会の即戦力となるように、プログラムの中でも実社会との関わりをもって、授業が進められます。80万の蔵書を誇る図書館には、各種ビデオやレコーディングスタジオ、自習室もあり、環境が整っています。各種サークルや学生組織、展覧会、集中講義、映画上映、コンサート、来賓演説などもあり、多彩なキャンパスライフが楽しめます。

北サンディエゴに位置するサンマルコスは、南カリフォルニア沿岸の中心地で、サンディエゴから50キロのところにあります。ビーチや山脈にも近く、サーフィンやハイキングなどを楽しむことができます。キャンパスは安全で静かな環境にありますが、ショッピングやレストランなども近くにあり、便利。さらに2時間でロサンゼルスにも気軽に旅行することができます。