アメリカ留学現地レポート

広大なキャンパス

初めまして。今年3月にJCFL留学科を卒業した南保李沙です。今回が初レポートですが、リアルな留学生活をお伝えして、留学の魅力を知っていただけたらと思っています。よろしくお願いします！
 
さて、私が通っている「コンコルド大学」は、緑と山に囲まれたウエストヴァージニア州の小さな町にある、比較的小規模な大学です。生まれてからずっと東京で暮らしていた私は、この澄んだ空気と美しい自然に魅了されました。
 
6月から7月にかけては、キャンパスでは夜になると蛍が飛び交い、とても綺麗な光景を目にすることができます。

学生数で考えると小規模な大学ですが、サッカーフィールドやテニスコート、野球場、体育館やジムなどの設備が整っています。
 
シアトルやニューヨークなどの大都会に比べて遊べる場所は少ない反面、勉強に集中できますし、休みの日にはスポーツを楽しむ以外にも、釣りやバーベキューなど大自然ならではのアクティビティを楽しむことができます。

アメリカ人の友人と一緒に

6月の初めから8月の初めまで、コンコルド大学では夏学期の授業が行われています。
 
夏学期は春学期・秋学期に比べて受講できる科目は少ないですが、少人数で集中的に学べます。そのためアメリカに来て間もない私にとっては、本格的に学期が始まるまでに耳を慣らす＆積極的に英語を話すトレーニングになっています。
 
私はこの夏学期でライティングとスペイン語の授業を受講していました。 ライティングではエッセイが、スペイン語では小テストが毎日行われていたので授業の復習はかかせません。 スペイン語と英語の単語は似ているものもあり、発音の仕方が日本語と似ているので、とても学びやすかったです。

たくさん友達ができました

5月末にコンコルド大学に来て3ヵ月が経ちました。
 
初めはアメリカという全く新しい環境・新しい生活に戸惑うことも多々ありました。今でもそういう部分はあります。でも、こちらの大学にいるJCFLの先輩たちやInternational Officeの先生方が、ここでの勉強面や生活面のサポートをしてくださるので、留学当初に抱いていた不安はなくなりました。今はアメリカ人の友人も増え、充実した毎日を送っています。

ハリケーンが来たとき、
キャンパスでは雪が積もりました。

紅葉で色づいていた木々も枯れ落ちて、ウェストバージニア州も冬の寒さを感じる季節になりました。大学の友人いわく今年の冬は例年より暖かいらしく、12月に入った今でもジャケットとマフラーなどのちょっとした防寒具でしのげるほどの気温です。
 
夏休みをここで過ごし、9月から始まった留学生活初のセメスター（１年が２学期制の場合の学期をセメスターと言います）もいよいよ終盤です。
 
今はリサーチペーパー（論文）や期末試験に向けての勉強で忙しい毎日を送っています。

アメリカ人の友人たちとパーティーをしました。
皆、優しくていい人たちばかりです。

この４カ月月間は正直あっという間でした。JCFLから移籍した単位を活かして、このセメスターでは音楽などの基礎科目から、中世史という上級生向けの科目まで幅広く履修しています。始めのうちは緊張していましたが、JCFL留学科でネイティブの先生方に教わっていたので授業スタイルに戸惑うこともなく、ちゃんと溶け込むことができました。
 
教授やまわりのアメリカ人の学生たちも、留学生である私たちにとても親身になってくれて、授業が終わると毎回「今回の授業はどうだった？分からなかった所はある？」などと気にかけてくれます。そういった現地の人の温かさが、コンコルド大学の魅力の一つなのかなぁとこのセメスターで感じました。

ホームカミングの前日に行われたパレードでの
写真です。さまざまな国旗と一緒に、
国際色豊かで華やかな雰囲気になりました。

さて、皆さんは「Homecoming」と「Thanksgiving」という２つのアメリカの文化を知っていますか？「Homecoming Day」とは大学が自校の卒業生を母校で歓待する日のことです。そのためコンコルド大学では毎年一つのテーマを決め、そのテーマに沿ったコンセプトのダンスをチームごとに披露する大会を行っています。
 
今年のテーマは「90年代アニメーション」。「スポンジボブ」という有名なものから、ちょっとマイナーなアメリカのアニメなどが各チームのテーマに取り上げられる中、私たち留学生チームが選んだのは「ドラゴンボール」でした。
 
日本海外問わずに人気なアニメをテーマにしながら１カ月半ほぼ毎日練習をし、なんと留学生チームは初優勝を遂げることができました！国籍を超えてみんなで一つのものを作り上げる大変さと、それ以上の喜びを強く感じられる出来事として非常にいい思い出になりました。

エル・モロ要塞です。
海と緑のコントラストがとてもきれいでした。

もう一つは「Thanksgiving Day」です。毎年11月の第4木曜日にある「感謝祭」という意味のこの祝日は、家族や友人が皆で集まって食事などをして一緒に過ごす大切な日として、アメリカ人に重要視されています。
 
コンコルド大学ではその祝日を入れた9日間ほどを休校にしています。寮も閉まってしまうので留学生は通常、旅行をしたりホームステイなどをしたりして過ごしています。私も今回、友人たちと一緒にプエルトリコへと旅行に出かけました。
 
アメリカ領であるこの島はカリブ海に面し、青い海と青い空が広がっていました。世界遺産であるエル・モロ要塞にいったり、あの有名な映画「パイレーツ・オブ・カリビアン」のロケ地である島でシュノーケリングをしたり、スカイダイビングをしたり･･･どれもが驚きと感動の連続でした。スペイン語圏だったので何回か英語が通じず困ったこともありましたが(笑)、こうやって皆で普段日本からはなかなか行けないような所に気軽に行けるというのは、ある意味コンコルド大学へ留学した中での醍醐味なのかなぁと思います。とても貴重な経験でした。

映画「パイレーツオブカリビアン」のロケ地と言われる島です。透き通る海と白い砂浜が広がって、
本当に美しかったです。

あと2週間でこのセメスターも終わり、冬休みが始まります。日本に一時帰国できる！と喜んでいる反面、その前に期末試験が待ち構えています。エッセイ（小論文）形式だったり選択問題形式だったり、科目によって試験スタイルはバラバラです。
 
大変ですが、授業をしっかり聞いていれば必ず試験で高得点を狙えるので、どんなに前日遅くまで勉強していても、当たり前ですが、次の日の授業には毎回出席するように心がけています。
 
勉強面だけでなく、生活面でもあらゆるアメリカ文化に触れることができて、本当に充実したセメスターを過ごすことができました。