The United States in Hollywood
〜ハリウッドで感じるアメリカ〜


そう毎月旅行をしていられるわけはないのですが、前回のポートランドに続き、先日は所用のためロサンゼルス方面へ行ってきました。まだ1月だというのに気温はすっかり夏！キャミソールにショートパンツ、サンダルでないと暑くて散歩も出来ません。例年よりたまたま気温が高かったのもあるにせよ、同じ州内でこうも違うのかと改めてカリフォルニアの大きさを実感しました。ロサンゼルスというと暖かい気候とビーチ、ユニバーサルスタジオやビバリーヒルズなどたくさんの遊びどころ見所が思い浮かびますか？今回はその中でもハリウッドについてのレポートです。

映画の都として名高いハリウッドには、いくつもの映画制作会社があります。ハリウッド大通りから車ですぐのところにあるParamount Pictures（パラマウント映画）は、日本でもこの2月に公開される『ベンジャミン・バトン　数奇な人生』をはじめ、数々の大作を手がけるアメリカの大手映画制作会社です（日本配給：ワーナーブラザーズ）。そのオフィスで働く知人と会う約束があったので、まずはこちらを訪問しました。入口で身元チェックを受けて広大な敷地内に入ると、たくさんのオフィスビルの他に30以上ものスタジオがあり、スタッフや働く人たちがカートや自転車で移動するのが目に入ります。残念ながらセレブとすれ違う機会はありませんでしたが（笑）先日観たベンジャミン・バトンもこの中で膨大な時間をかけて撮影されたのかと思うと、ハリウッド映画がとても身近なものに感じられました。
映画スターなどのセレブにもっと興味がある人には、有名人の豪邸巡りツアーやビバリーヒルズのハイエンドブランドショップツアーが目の保養になって良いかもしません。ハリウッドを気軽に楽しみたい場合は、大通り沿いにあるハリウッド＆ハイランドというスポットからスタートするのがお勧めです。ここで観光インフォメーションの入手や各種ツアーの申し込みも出来ます。ハリウッド＆ハイランドはシネマコンプレックスやレストラン、ショップなどが入ったアミューズメントスポットで、来月発表になるアカデミー賞授賞式の会場となるコダックシアターも入っています。特にレストランは各国料理が楽しめるので、ここで私はしゃぶしゃぶを選択！
アメリカ留学中の学生や私のような長期滞在者は、実は家族や友人以上に和食が恋しくなることもしばしば。アメリカで和食は特にヘルシー志向の都会人に人気なのですが、普通のスーパーには薄切り肉を置いていないことが多く、しゃぶしゃぶは家ではなかなか食べられません。入店後、すぐにあれ？と気が付いたことは、一人にひとつ、しゃぶしゃぶ鍋が設置されているということ。４人がけのテーブルには小さな鍋が４つ付いているのです。ひとつの鍋を数人で囲むのが鍋の楽しみの一つでもあると思うのですが、これはアメリカにはない食文化。そのまま“マイ鍋方式”を採用し夫と二人で二つの鍋を使ってみたものの、やっぱりどこか物足りない･･･そのうち肉と豆腐を交換したり野菜をあげたりもらったりしているうちに、だからひとつの鍋でいいのになぁと思ってしまいました。

食後のデザートでお勧めは、断然スムージーです。アメリカではここ数年ジュースやスムージーの専門店が人気で数も増えています。カリフォルニア発祥の店も多いのは、やはり気候のせいが大きいのでしょう。アイスクリームも良いのですが、暑くて乾燥している時は、甘くて喉越しのいいスムージーが一番！見た目もスマートで歩きながらでも飲みやすく、ハリウッド気分も満たされます。こちらで他に流行のスイーツといえば、ソフトクリームに似た見た目で低カロリーのフローズンヨーグルトやカップケーキなどもあります。日本に未上陸のお店が多いので、好みに合わせて“アメリカの味”を体験してみるのが楽しいですよ。
ハリウッドへプチ観光した当日はオバマ新大統領の就任演説が行われた日。朝からTVでは就任式の生中継、ラジオでも一日中スピーチについての評論が飛び交い、街頭ではオバマTシャツを着ている人も見られました。お祭り騒ぎと言うより、みな新政権の行方を真剣に見守ろうとしているのが感じられます。色んな人がいて色んな意見があるアメリカ。しゃぶしゃぶ鍋がひとりひとつなのにも納得しつつ、ともかく新しい時代の幕開けに期待せずにはいられません。