Happy New Year!!いよいよ2007年もスタートしましたね。皆さんは年末、お正月とどう過ごしましたか。コタツに入って年越しソバを食べて、お雑煮・おせち料理なんかを食べたのでしょうか?(ちょっと羨ましい・・。)私の方はといえば、暑い気候のせいか12月に入っても何だか年末という気分が全くしませんでした。12月は冬、年越しは寒い!という感覚が抜けるまで、もう何年かかかりそうです。
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Boxing Day
クリスマスの12月25日はオーストラリアの人々は皆家族と過ごす日なので、どこのスーパーもレストランもカフェも閉まっていて街中とっても静か!外に出ても人をあまり見かけず、なんだか不思議な一日でした。翌26日はクリスマスプレゼントを明けるBoxing Day。この日も祝日ですが、オーストラリアではなんとビッグセールの日なのです!普段10時に開店して5時や6時に閉めてしまうお店(オージーは基本的に遅くまで働きません!)が、朝の7時開店、22時まで営業!日本のお正月の初売りみたいな感じですが、7時開店はちょっとすごいかも!・・ということで6時起きをしてちょっと様子を見に行ってきました。
バスが満員で乗れずになんとか街についたのは7時半。その頃にはすでに戦利品を抱えて歩き回っている人がたくさんいました。それでも日本で7時開店で大セールをしたらもっと熱狂的に人が集まりそうなので、想像したよりもわりとおちついているな〜と感じました。午後からわりと人が増えてきたので、祝日に早起きなんてしてられないというのんびりやさんが大半なのでしょう。色々なテレビ局がセールの様子を伝えようと取材に来ている様子も見られました。
ブランドのお店などはお客様がゆっくりと見られるように入場制限をして、店の前に長蛇の列が!クリスマスギフトもすでに値下がりして安く売られていました。
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New Year's Eve
クリスマスが終わってしまうと、なんだか人々もがっかりした雰囲気。一年間待ちに待ったイベントが終わって力が抜けてしまった感じです。気持ちの切り替えができないのか、クリスマスが終わってもまだしばらくデコレーションなどが街中に残ります。日本ではお正月、特に元旦はとても特別な日ですが、オーストラリアではクリスマスに比べてしまうと本当に普通の日!それでも大晦日のNew Year's Eveは各地で花火などをあげて盛り上がります。
今回私はシドニーの盛大な年越し花火を見ようとハーバーブリッジやオペラハウスの見えるポイントに出かけてきました!
夕方5時ごろ早めの夕飯を食べて6時ごろ会場に到着するとすでに人・人・人!朝からテントをはって待っている人も居るので、ちょっと出だしが遅かった!でもなんとか狭いスペースにピクニックマットを広げることができました。9時から子供や家族向けの花火がスタートし、その後夜中の12時から再び花火が始まります。花火が上がるまで、みんなそれぞれトランプなどのゲームをしたり、寝転がったり、お酒を飲んだりしながら待ちます。途中待ちきれなくなって(?)ハーバーを泳ぎだす若者が居たりして、皆から歓声や拍手があがって大盛り上がり!
年越しの花火は本当に盛大でした!ビルの上から橋の上から、様々なところから花火が上がり、人々も大興奮。今年75周年を迎えたハーバーブリッジの花火は本当に圧巻でした。
なんだか今年はとっても良い年になりそう!と予感させてくれる花火。皆さんがオーストラリアに留学したら、是非一度、シドニーで年越しを味わってみてください♪