カナダ留学現地レポート

Co-opにてF&Bの仲間達と記念写真 Machika's Christmas 2010

皆さん、新年明けましておめでとうございます。夏から少し期間が空いてしまいましたが、皆さん元気でお過ごしでしょうか？
 
僕は新年早々賞味期限切れのオレンジジュースにあたり、素晴らしい寝正月、もとい病で床に伏せっておりました。今年も何人かNiagara CollegeへJCFLから来るかもしれませんが、カナダで生活する際には冷蔵庫にある食材の賞味期限にはご注意ください。
 
それでは２０１１年もオレンジジュース恐怖症（New!!)の私、Machikaが、カナダでの学校生活等を引き続きレポートしていきたいと思います。よろしくお願い致します。

さらば愛しのロブスター

先日、この夏に行ったCo-op（有給インターンシップ）の課題を含めた成績が出て、なんとか２回目のCo-opも無事終了することが確定しました。
 
と言う訳で今回は、２回目のCo-opで出された大学の課題について少しレポートを書いてみようと思います。過去の現地レポートを読んでくれていた方はご存知かと思いますが、僕は去年の夏休み（５月～１０月）、New Brunswick州にある高級リゾートホテルでBanquet Serverとして２回目のCo-opを行っていました。

クリスマスデコレーション

２回目のCo-opは１回目と違い単に規定の時間を働くだけでなく、Mentor Projectと呼ばれるその企業に何かプラスになるようなプロジェクトを自分で考え、それをレポートにして提出という課題がありました。
 
僕の場合、まずホテルに訪れたお客様約２００人を対象に、そのホテルチェーンと僕が働いていたホテル自体に対するリピーター率、認知率、顧客満足度等に焦点を当てながらリサーチを行いました。その後SWOT Analysis等のマーケティングテクニックを用いながら分析し、リピーターもしくは全体の顧客人数を上げるにはどうしたらいいかといった内容のレポートを５０ページ程最終的に提出しました。
 
働きながらの課題でしたので、かなりリサーチなどは大変でしたが、学んだマーケティングテクニックやリサーチテクニックを実際に使う機会が与えられた、学生にとってはかなり有益な課題だったと思います。確かに課題に対する苦労もいろいろありましたが、終わってみれば、全体を通してNiagara CollegeのHospitalityに関するプログラムの質の高さを改めて感じることになったひと夏でした。

Machika's Christmas 2010

前回のレポートから期間がかなり空いてしまったので、どんな事をレポートしようか正直迷うのですが、この時期は冬なのでやっぱりクリスマスの話題でいきましょう。
 
僕は今まで冬に日本に帰国した事はないので、今回でカナダのクリスマスは３回目になります。３回目となるともうある程度の信頼関係が構築されており（実際New Yearは２週間も僕１人で家を任される始末…初日から腐ったオレンジジュースで撃沈でしたが 笑）、１年目や２年目のような緊張も無く、もうすっかり家族の一員といった感じです。僕のホストファミリーのクリスマスパーティーでは、毎年一族が大集合して合計１５人くらいになります。その中には大学生や大学院生、起業している人、旅行業界で働いている人等さまざまな人達がいるので、普段は交流の無い業界の話や他の大学の話を聞く事ができとても勉強になります。ホストファミリーと恒例のクリスマスパーティー。
 
今年は僕自身もCo-opでの経験や英語力が超若干上がったこともあり（気のせい？）、例年よりいろんな話をホストファミリー達とターキーを食べながら楽しむ事ができました。
 
こうしたカナダでの経験を通して毎年感じるのが、家族、親戚間の絆の温かさです。あくまでこれは僕のイメージですが、カナダで感じられるこの類の温かさは、現代の日本の核家族社会で見られる温かさと言うより、むしろ昭和の頃の大家族の中で見られる温かさに近いように感じられます。
 
現代の日本の家族社会も時代の流れによって生まれて来たものだと理解はしていますが、出来る事なら、こんな昭和的な温かさを日本に帰っても感じられる良い家族を将来持ちたいなぁと思う今日この頃です。

マギル大学前にて

日本の皆さん、こんにちは。また少し前回のレポートから期間が空いてしまいましたが、皆さんはどのようにお過ごしでしょうか。長く厳しいカナダの冬も終わり、雪で真っ白だった我が町ウェランドでも、次第に芝生や木々の緑色の息吹と共に春の香りが感じられるようになりました。
 
春は僕たち学生にとっては入学の季節であり、そして同時に卒業の季節でもあります。僕の留学生活もついに残りわずかになってきましたが、笑顔で日本に帰るため残り２ヶ月、気を抜くことなくラストスパートをかけて頑張っていきたいと思います。 ではでは、今回もここナイアガラから、最近徹夜続きで寝不足なMachikaが現地レポートをお送り致します。

モントリオールの夜景

カナダの大学生は、学校によって時期の若干のズレはありますが、大体２月の終わりから３月の初めにかけて約１週間の”Reading Week”と呼ばれる休みがあります。多くの学生達は毎年この休みを利用してニューヨークやらバンクーバーに旅行するのですが、僕はこの４年間一度もこの休みを利用してどこかに遊びに行ったことはありませんでした。
 
遠出と言って思いつく場所もCo-op（インターンシップ）を行ったプリンスエドワードアイアランドとニューブランズウィックだけです。さすがに４年間カナダにいてこれではネタ話が少ないと思い、今回思い切ってケベック州（モントリオール２泊、ケベックシティ２泊の計４泊６日）に友人３人とともに旅行に行ってきました。

フェアモントシャトーフロンテナック

フランス語圏と言うことで、既にフランス語を学習したという履歴が頭の中から消去されている僕にとっては不安でいっぱいの地域でしたが、多くの魅力を感じることができました。
 
まず、モントリールオールもケベックシティもフランス文化の影響を色濃く残したとても美しい歴史的建造物が多く、目に映る建物すべてが美しい、そんな感じの街を堪能することができました。ケベックシティでは念願のフェアモントシャトーフロンテナックにも泊まり、Hospitality Managementを専攻し、ニューブランズウィック州で同じ フェアモント系列のホテルで働いた自分としては、これ以上ない至福の時間となりました。
 
食べ物や飲み物もとても美味しく、特にケベックシティで飲んだケベック産のRose Wine は絶品でした。
 
欠点としてはやはり２月、３月ということでまだ気温がかなり低く、なかなか夜外を出歩くのは大変でした。ケベックやモントリオールの雪景色も確かに綺麗かもしれませんが、個人的には次来るなら夏にしようと心に決めた１週間となりました（笑）

マリア大聖堂

２０１１年３月１１日東日本大震災が日本を襲い、多くの人々が命を落としました。そして今なお避難所生活を余儀なくされている方達が大勢います 。たった一日で大切な人、今までの思い出が詰まった家や町を失った被災者の方々の気持ちを考えると胸が痛く涙が出ます。僕の故郷新潟も宮城や福島程ではありませんが、中越沖大地震に続いてまた被害を受けてしまいました。
 
中越沖大地震の時、僕はまだ高校生でしたので、幸い地元で家族とも同じ時を過ごすことができました。しかし、今回は時差１４時間の距離にあるカナダで東日本大震災を知ることになり、家族や友人の安否の確認もすぐにはかないませんでした。
 
また今回の震災でカナダと日本の距離を改めて感じると同時に、カナダにいる日本人の無力さも実感しました。数名の他の日本人留学生とともに校内で募金活動を行いましたが、カナダにいる僕を含めた日本人にはこの程度のことしか結局できませんでした。ただこの小さな募金活動を通して嬉しく思ったのは、日本人はやはり日本人だということです。カナダに住んでいようが、他の国に住んでいようが、普段は金髪の兄ちゃん、姉ちゃん追っかけていようが、祖国がピンチの時には皆で一致団結して助け合おう、こういった気持ちをカナダにいながら感じることができたのには非常に感動しました。僕たちは日本人です。これからカナダに留学する人たちも日本人としてのアイデンティティーを忘れずに、各々の目標に向かって頑張って下さい。

卒業証明書（Bachelor's Degree）

日本の皆さん、こんにちは。私の個人的な理由で前回のレポートから期間がかなり空いてしまいました。大変申し訳ありません。「もしかしたら麻史さん、最後の最後で卒業できなかったんじゃ…」なんて心配してくれた読者の方々、ご心配をおかけしました。無事今年の夏、カナダNiagara CollegeにてBachelor of Applied Business（Hospitality Operation Management）プログラムを卒業することができました。
 
ある日突然、現地レポートを依頼されてから早４年。ESLから２年制プログラム卒業、そして４年制プログラムへの編入と私の留学生活を徒然に書いて参りましたが、今回が最後のレポートかと思うと、時の経つ速さを実感すると共に、今までの４年間があらためて昨日のことの様に記憶に甦ってきます。

卒業＆誕生日ケーキ by ホストマザー

４年間の留学生活を振り返って思う自分にとっての一番の収穫・財産は、カナダに留学したことによって「日本が大好き」になったということです。少し抽象的な表現で申し訳ありませんが、カナダに留学したことによって日本人としての自分自身のアイデンティティーを確認でき、それによってより自国、日本に対する興味が湧いてきました。そして、今まで自分の知らなかった日本をカナダにいながら少しずつ知るにつれて、自国の魅力に気付き、そして今では日本人である自分に誇りを持って生活できるようになりました。
 
また同時に今日日本の抱える問題点、将来の日本の姿など、日本という国を留学前よりも一人の日本人として真剣に考えるようになれたと思います。

卒業記念写真

正規留学ってとても大変です。そりゃそうです、なんせ自分の第一言語じゃなく、第二言語で勉強し、現地のカナディアン達と同じパフォーマンスを求められる訳ですから。否応無しでも勉強しなければいけません。手を抜いたら落ちこぼれて、そこで試合終了、日本へ帰国です。また勉強だけでなく、異文化に対する対応力も求められます。でも苦労が多い分得るものは多いはずだし、やり遂げた後の達成感は日本で感じられるものとはまた種類が違う格別な味だと思います。
 
卒業記念写真私自身、上記の勉強と異文化への対応に関してはかなり苦労しました。文法や英作文に関しては特に問題無く最初はこなしていましたが、リスニングがかなり苦手だったので（今もですが）、相手の話していることが理解できない、理解できないので話せない、負の連鎖にはまっていました。こうした言語の壁は勉強だけでなく、私生活にももちろん影響を及ぼすので、ホストファミリーと会話が満足にできないなど、毎日毎日ストレスの連続でした。また、私のプログラムは４年間で２回、計約１１ヵ月のCo-op（有給インターンシップ）が組み込まれていたので、 その都度、新しい土地、文化への対応、見知らぬ人々とのコミュニケーションを要求されました。でもこうした困難を乗り越えてきたからこそ、私は今まで生きて来て感じたことのない最高の達成感を卒業式で感じることができたし、今こうして自信を持って最後のレポートを書けているのだと思います。
 
ここまで読んでくださった読者の皆さん、「麻史さんスゲー」って思ったでしょう？　すいません、僕自身は全然凄くないです。これから留学する人も実際行ってみれば分かると思いますが、海外で上記のような困難に一人で立ち向かうことはとても大変です。少なくとも私には無理でした。会話が全くできなかった時、相談にのってくれたのはESLの先生やホストマザー達でした。Prince Edward Island 、そしてNew Brunswick州のホテルで働いていた時、僕を支えてくれたのは、日本にいた家族との電話と現地で知り合った友人達でした。成績が下がって落ち込んで悩んでいた時にアドバイスをくれたのは、優秀なクラスメイト達でした。多くの人たちが私を辛い時に支えてくれました。「人はいつも誰かに支えられて生きている」留学を通して、この言葉を本当の意味で理解できたことも自分にとっては大きな財産となりました。自分に自信を持つことは大切です。でもそれ以上に「人への感謝」を忘れないことは人間として、これから生きていく上でもっと大切なことだと私は思います。

卒業写真 with クラスメイト

それでは最後に、日本での就職活動について少し書きたいと思います。よく巷で言われるのが、海外大卒は就職で不利になるということです。これは恐らく、 卒業時期が日本の大卒とズレているからだと思われます。しかし、実際は長期の夏休みや冬休みを利用して日本に帰国し、就職活動を行って内定を得たという人の話もちらほら耳にしますので、私みたいに長期の夏休みは全て実習という特殊な留学生以外は、頑張り次第でなんとかなるのではないでしょうか。
 
ただこの場合は、日本の大学生同様、もしくはそれ以上に、早くから計画性を持って就職活動をすることが必要になると思います。 就職時期よりもやはり大切なのは、いかに自分をアピールするかです。ただ個人的な就職活動の経験から述べるなら、企業側はやはり正規留学ならではの強みに興味を示してくれる傾向が強いように思います。英会話などのありきたりなものは、留学で備わっていて当然と見られますので、当然それ以外で何か自分独自の強みが必要ということになります。（実習先を得るまでの過程で磨いた「行動力」etc . . . ) この独自の強みを得るのが皆さんの留学です。何度も言いますが、正規留学は大変です。でもやり遂げることができたなら、皆さんは決して 面接の場でアピールに困ることはないと思います。（私みたいに社長と90分面接しても大丈夫です） ではでは皆さん、素晴らしい留学生活を！！
 
Good Luck！！！